Querido esposo, ya no te amo

Rufus, ?cundo vas a divorciarte de ella? Me lo prometiste.

Pronto, cari?o. Todava est de luto por nuestra hija.

As fue como me enter.

Mi esposo. El hombre al que todos temen. El jefe de la mafia que una vez jur que dara su vida por m, se estaba cogiendo a la hermana de su mejor amigo.

En la cama. En el sof. Incluso junto a mis regalos de aniversario.

?Y cuando lo confront? Me sonri como si nada hubiera pasado. Me puso una pulsera de diamantes en la mu?eca y dijo: Feliz aniversario, cari?o.

Para el mundo, Rufus es el esposo perfecto. ?Pero para m? Para m es un mentiroso. As que tom una decisin...

Trece das. Es todo lo que necesito. Mis papeles de inmigracin estarn listos. Y me habr ido.

Annette, solo te amar a ti.

Si te traiciono, que me parta un rayo.

Qu gracioso. Dijo eso mientras todava apestaba a su perfume.

Seis meses despus, me encontr.

Su rostro se retorci de furia. ?Annette! ?Eres mi esposa! ?Cmo pudiste acostarte con otro?

Solo sonre, dulce y afilada. Nunca fui tuya. Solo alquilaste mi alma hasta que la rompiste.

Mi esposo se acost con la hermana de su mejor amigo.

No una vez, ni dos, sino muchas veces. Incluso la trajo a nuestra casa. La cama, el sof, la barra de la cocina. Me deca que solo me amaba a m, pero su cuerpo contaba otra historia.

Ni siquiera tuve que imaginarlo. Escuch su voz con mis propios odos.

Rufus, ?cundo vas a divorciarte de ella? Me lo prometiste.

Pronto, cari?o. Ahora no. Todava est de luto por nuestra hija.

Pobrecita. Con una madre como ella... no me sorprende. Pero no te preocupes, pronto te dar un hijo. Voy a embarazarme.

Cuento con eso.

Pero dime la verdad. ?De verdad la amas? ?A tu esposa Annette?

S. La amo.

Mi esposo, el hombre del que todos en esta ciudad susurraban... el fro y peligroso jefe de la familia Anderson... todava tena el descaro de hablar de amor mientras tocaba a otra mujer.

Trece das. Era todo lo que necesitaba. Mis papeles de inmigracin estaran listos para entonces. As que fui al consulado y present mi solicitud.

Hola, vengo a solicitar la inmigracin dije en el mostrador, entregando mis documentos.

La empleada me mir, sell todo rpidamente y desliz un recibo hacia m.

Su solicitud ser procesada en trece das, se?ora. Por favor, espere con paciencia.

Asent y sal. Detrs de m, escuch murmullos.

?Escuch bien? ?La se?ora Anderson solicit la inmigracin?

?Se va del pas? Pero el se?or Anderson la adora ms que a nadie. ?Qu habr pasado?

?Recuerdan esa boda hace siete a?os? El evento ms grande de la ciudad. Hace tres a?os, cuando tuvo ese accidente de auto, l le dio la mitad de su sangre. El a?o pasado desapareci por una hora y l puso la ciudad de cabeza buscndola. ?Y ahora lo va a dejar?

Solt una risa callada, de esas que no llegan a los ojos.

S. Todos saban cunto Rufus me "adoraba". Para el mundo exterior, yo era la nica mujer que le importaba. Era despiadado con todos los dems, intocable, temido incluso por sus propios hombres. Pero para m, todo eran fuegos artificiales, diamantes y palabras dulces.

Todava recuerdo cmo empez. Me vio una vez en una fiesta y decidi que yo era la indicada. Envi regalos, autos de lujo, incluso organiz un espectculo de fuegos artificiales de tres das que ilumin toda la ciudad. Cuando mencion de pasada que me gustaba el pastel de casta?as, condujo toda la noche bajo una tormenta de nieve para traerme uno. Estaba empapado, con los labios azules del fro, pero el pastel todava estaba tibio cuando lo puso en mis manos.

Y cuando mis padres murieron en ese accidente, abandon un negocio de mil millones de dlares en Nueva York para volver corriendo a mi lado. Me encontr temblando, vaca, destrozada. Me abraz y susurr: Annette, estoy aqu. Siempre estar a tu lado.

En ese entonces, pens que l era mi lugar seguro. Mi hombre ideal. Le entregu todo mi corazn.

Pero el amor no impide que hombres como Rufus se desven. Hace nueve meses, la tentacin toc a su puerta, y l abri. La hermana de su mejor amigo, nada menos. Pens que nunca me enterara. Pero los secretos no permanecen enterrados para siempre. Acabbamos de mandar a nuestra hija de dos a?os al cielo cuando vi la verdad... Cuando ol su perfume en nuestro sof, cuando at los cabos de las mentiras... supe que haba terminado.

Rufus puede jugar sus juegos, encantar al mundo y decirme mil mentiras dulces. Pero esta vez, no me voy a quedar.

Guard mis papeles de visa en mi bolso, par un taxi y le dije al conductor que me llevara a la mansin de Rufus Anderson.

En el momento en que entr a la villa, algo me golpe. Un olor extra?o y pesado flotaba en el aire, dulce y amargo a la vez. El estmago se me revolvi.

Y entonces los vi.

Rufus estaba parado en una escalera, colgando decoraciones en la pared. A su lado, Maisie Smith sonrea como si fuera la due?a del lugar.

Cuando la puerta se cerr detrs de m, Rufus volte. Sus manos se congelaron en el aire, luego baj lenta y cuidadosamente. El fro jefe de la mafia al que todos teman desapareci en un instante. Sus ojos se suavizaron, sus labios se curvaron en esa sonrisa ensayada que sola derretirme.

Annette, cari?o... ?por qu ests vestida tan ligera? Te vas a resfriar. ?No saliste con tus amigas? ?Por qu volviste tan pronto? Te estaba preparando una sorpresa.

Sorpresa.

Mi mirada se desliz hacia su cuello. Ah estaba. Un chupetn fresco, profundo y rojo, burlndose de m.

El pecho se me apret, pero me obligu a parpadear y dejarlo pasar.

No dije nada.

La risita de Maisie rompi el silencio. Se acerc, sacudiendo su cabello, con voz dulce pero afilada.

Annette, Rufus de verdad te adora. Hasta prepar todo esto para su aniversario.

Se?al una pila de regalos apilados en la esquina. Mis ojos siguieron su mano y fue entonces cuando lo vi. Una mancha hmeda, empapando la tela del sof debajo de los regalos.

El olor. La marca. La verdad.

?As que esto era el amor? ?De verdad tuvo sexo con ella justo al lado de mis regalos de aniversario?

El dolor en mi pecho se extendi como fuego, pero mantuve los labios cerrados.

Rufus, ciego como siempre, se acerc con una caja de terciopelo. La abri, sac una pulsera y la abroch suavemente alrededor de mi mu?eca. Feliz aniversario, cari?o. Prepar una cena con velas para nosotros. Solo t y yo.

Me estremec y me alej. No. No me siento bien.

Cada segundo cerca de l se senta como un castigo.

Frunci el ce?o de inmediato, todo preocupacin, toda actuacin. Llam a mdicos privados, uno tras otro, negndose a descansar hasta que dijeran que estaba bien. Le orden a Mateo, su mano derecha, que trajera suplementos vitamnicos. Incluso me trajo un vaso de leche tibia, ponindolo en mis manos hasta que me la tom.

Esa noche, el agotamiento finalmente me venci. Pero cuando despert en la oscuridad con la garganta seca, sal de mi habitacin por agua.

Y me congel.

La puerta del otro lado del pasillo estaba abierta de par en par. La luz de la luna entraba por la ventana, iluminando dos figuras enredadas en la cama.

La voz de Maisie reson en el silencio. Esa pulsera que le diste a Annette... vale millones, ?verdad? Te rogu que me compraras una y me ignoraste. Ella ni siquiera la pide, y le entregas el mejor regalo del mundo.

La sombra de Rufus se movi. Le apart las piernas de la cintura, se sent y encendi un cigarrillo. Su rostro estaba tranquilo, casi aburrido. Ya te lo dije... Pronto nos vamos a divorciar. Amo a mi esposa, pero por ahora lo mantenemos en secreto. Si se entera, se acab.

Maisie se subi encima de l, desnuda. Lo s, pero yo tambin te amo. No puedo evitar sentir celos.

Rufus suspir, luego meti la mano en su cajn y sac una pulsera del mismo estilo que la ma, solo que de otro color. La balance frente a ella como una golosina.

No hagas pucheros. Tambin te compr una. sala en privado. Si Annette la ve, se acab.

El rostro de Maisie se ilumin. Lo bes, susurrando gracias, todava marcada por sus caricias. Luego pregunt, suave y curiosa: ?Por qu te da tanto miedo que te deje, Rufus?

Su respuesta fue rpida, firme, sin dudar.

En realidad no me da tanto miedo porque te tengo a ti. Pero Annette era la adorada de mi abuelo. Despus de que herede los miles de millones en acciones de mi abuelo... por fin podr dejarla y casarme contigo.

Y entonces la empuj hacia abajo de nuevo, reclamndola otra vez, la cama crujiendo bajo su peso. Sus gemidos llenaron el aire de la noche.

Presion la mano contra la pared, ahogando mis sollozos, mirando nuestra foto de bodas que colgaba cerca. Su rostro sonriente en esa imagen pareca una broma cruel.

Trece das, Rufus susurr entre lgrimas. Me habr ido. Veamos qu tan loco te vuelves de verdad.

Despert con gritos afuera, de esos que te sacan del sue?o antes de estar lista. Cuando abr la puerta, vi a una mujer en el jardn de al lado, aferrndose a la camisa de un hombre.

Tim, te di diez a?os de mi vida. Hasta tuve a tus hijos sollozaba. Cuando nos casamos, juraste que me amaras para siempre. Y ahora, solo unos a?os despus, ?andas a escondidas con otra mujer?

Apenas estaba amaneciendo, pero ya haba bastante gente afuera junto al lago, caminando, estirndose, disfrutando del aire fresco. Ahora todos se haban detenido, mirando, los murmullos creciendo mientras la escena se desarrollaba.

El hombre Tim, alguien que todos en la zona conocan palideci cuando vio a la multitud. Jal a la mujer hacia adentro y le espet:

?Qu te pasa? ?Cuntas veces tengo que decrtelo? Ningn hombre es fiel.

Sus palabras cortaron como vidrio. Me qued paralizada, el eco de ellas clavndose en m. Entonces una mano clida se desliz sobre mi odo desde atrs, protegindome.

No escuches esas tonteras, Annette murmur Rufus.

No me volte hacia l. Dime, Rufus... ?todos los hombres terminan siendo infieles?

Se qued quieto un momento, luego me gir suavemente para que lo mirara. Sus ojos oscuros se clavaron en los mos. No puedo hablar por el resto del mundo. Pero ?yo? Solo te amar a ti.

Estudi su rostro, su expresin perfecta, ensayada. ?Solo me amars a m toda la vida? Pero una vida es tan larga.

Me atrajo hacia l. Una vida es larga, s. Por eso solo quiero que t la llenes.

Solt una risa, pero me supo amarga en la lengua. ?Y si me traicionas, Rufus?

Si alguna vez te traiciono, que me parta un rayo donde estoy parado.

El juramento era atrevido. Casi cruel. Porque yo ya saba la verdad. Su piel apestaba al perfume de otra mujer despus de las noches que pasaba lejos de m. Poda tocarlas, reclamarlas, y aun as susurrar estas palabras como si las sintiera de verdad.

?De verdad no tienes miedo de que esa promesa se cumpla?

Para nada. Nadie en este mundo sabe cun profundo es mi amor por ti. Si no me crees, me abrir el pecho y te mostrar mi corazn. Si eso todava no te convence, Annette... te dar mi vida.

Pens para mis adentros: Si ests tan dispuesto a darme tu vida, ?por qu no puedes controlar tu deseo?

Antes de que pudiera decir algo ms, una voz interrumpi desde la entrada.

?Qu estn haciendo ustedes dos aqu?

Ambos nos volteamos. Maisie estaba ah, envuelta en un vestido rojo que se ce?a a sus curvas, recargada casualmente contra el marco.

Sent que Rufus se tensaba a mi lado. Frunci el ce?o. No es fin de semana. ?Por qu ests vestida as? ?A dnde vas?

No era la voz de un hermano. Era ms cortante, te?ida de algo que sonaba demasiado a celos.

Maisie lo not. Sonri, lenta y deliberada. Fiesta de la empresa esta noche. Voy a conseguirme un novio ah, as que no me esperen despiertos.

La expresin de Rufus se oscureci, pero Maisie solo sonri ms antes de voltear sus ojos hacia m. ?Y t, Annette? ?Algn plan para hoy?

Rufus no me dej responder. Sus dedos se entrelazaron con los mos. Annette y yo vamos de regreso a la casa de mis padres.

Los ojos de Maisie brillaron con algo que no pude descifrar. Hizo un peque?o gesto educado de despedida, dijo adis y sali, dejando atrs el tenue aroma de su perfume.

Y Rufus... Rufus todava no me haba soltado la mano.

Media hora despus, Rufus iba al volante, llevndome de regreso a la casa de los Anderson.

Odiaba ir ah. Sus padres nunca me haban aceptado solo su abuelo lo hizo. Para ellos, yo era una maldicin. Haba dado a luz a una ni?a cuando todo lo que queran era un varn, y cuando ella muri, su odio hacia m se volvi ms agudo, venenoso. Cada visita, sus miradas me destrozaban como cuchillos, como si yo hubiera robado a su heredero con mis propias manos.

Rufus normalmente evitaba llevarme, diciendo que no vala la pena el estrs. Pero esta vez su madre, la Sra. Anderson, no se senta bien. Por mucho que lo temiera, tenamos que ir.

Cuando entramos, el Sr. Anderson y la Sra. Anderson estaban sonriendo, conversando clidamente entre ellos. En cuanto me vieron, sus rostros se volvieron fros.

Se me cerr el pecho. Mantuve la cabeza baja, fingiendo que no me daba cuenta, pero Rufus s lo not.

Su voz se volvi cortante. Si ustedes dos siguen tratando a Annette as, no esperen que volvamos.

La habitacin qued en silencio hasta que el Sr. Anderson golpe la mesa con la mano, hacindome saltar. Cuida esa boca. ?De verdad ests diciendo que le daras la espalda a tu familia por esta mujer?

Antes de que pudiera alejarme, Rufus tom mi mano, entrelazando sus dedos con los mos, mantenindome quieta. Padre, ya lo he dicho muchas veces. Annette es la mujer que amo. La nica persona a la que no soporto lastimar. Ni siquiera le levanto la voz, y sin embargo ustedes la reciben con esta frialdad cada vez. ?Saben lo que eso me hace? Su agarre en mi mano se apret. Si esto vuelve a pasar, no solo saldr de esta casa. Me alejar de esta familia para siempre.

El jefe de la mafia al que todos teman poda ordenar muertes con un chasquido de dedos, pero en ese momento sonaba como un esposo devoto dispuesto a quemar su mundo entero por m.

Pattico. Crea que yo no saba de su aventura.

La habitacin qued en silencio despus de que Rufus lanz sus palabras como un cuchillo. Pareca el esposo protector perfecto, parado ah como un escudo frente a m. Pero no me senta segura. Solo me senta... agotada.

La Sra. Anderson suspir y finalmente murmur: Est bien. Comamos primero.

En la mesa, el nico ruido era el tintineo de la plata contra la porcelana. La Sra. Anderson segua haciendo esos peque?os sonidos de molestia, y mi mano se apret alrededor del tenedor. Saba que vena.

Efectivamente, dej caer el tenedor y dijo: Ya pasaron nueve meses. Suficiente luto. Perdiste una hija, bien. Pero es hora de darnos un nieto. No puedes simplemente acabar con el linaje de los Anderson.

Su esposo asinti, con ojos fros fijos en m. Esa ni?a muri porque no la cuidaste bien. Un simple dolor de estmago, y nunca volvi del hospital. Deja de hacerte la vctima, Annette. Concibe de nuevo y hazlo bien esta vez.

Las palabras me atravesaron, pero antes de que pudiera abrir la boca, Rufus dej su tenedor. Su voz era calmada, pero lo suficientemente afilada para cortar. Ya se los dije. Annette le tiene miedo al dolor. No dejar que sufra as. Si nunca tenemos hijos, que as sea.

Sus rostros decayeron, cargados de desprecio, y el aire se volvi denso. Estaban a punto de empezar otra ronda cuando finalmente habl. Mi voz era firme, serena.

Tendrn un nieto en medio mes.

La habitacin se congel. Tres pares de ojos se clavaron en m.

Rufus apret mi mano, su rostro pintado con esa preocupacin dulce y falsa. Cari?o... No tienes que forzarte por m. Yo te proteger.

Casi me ro. ?Protegerme? Ni siquiera poda evitar correr a los brazos de Maisie cada vez que tena oportunidad.

Sonre de todos modos. Ustedes dos quieren tanto un nieto. Hagmoslo realidad.

Se suavizaron al instante, complacidos con mi respuesta. Pero Rufus se vea incmodo, como si pudiera oler que algo andaba mal pero no supiera de dnde vena.

Entonces su telfono vibr. Mir la pantalla, y alcanc a ver el nombre. Maisie.

?Rufus, un tipo quiere algo rpido, ?estara bien??

Cont en mi cabeza. Uno. Dos. Tres.

Se levant justo a tiempo. Annette, tengo que atender algo en la oficina. Qudate y termina de cenar. Volver por ti despus.

No esper mi respuesta. Solo tom su chaqueta y se fue.

En cuanto la puerta se cerr, el Sr. y la Sra. Anderson dejaron caer la falsa cortesa.

Te damos menos de un mes. Si no concibes de nuevo, no te atrevas a mostrar tu cara en esta casa. ?Vienes de la nada! Tus dos padres muertos, sin nombre, sin fortuna. Sin Rufus, no eres nadie. No creas que te toleraremos para siempre.

Sus palabras seguan cortando, ms afiladas cada vez, hasta que sent que las paredes mismas me presionaban.

?Y Rufus? Nunca volvi.

Rufus finalmente apareci esa noche, tranquilo como siempre, como si nada hubiera pasado. Subimos al auto, el cuero todava tibio por el sol.

Mir por la ventana y pregunt con ligereza: ?Terminaste con el trabajo?

Dud, solo por un instante, luego dijo suavemente: S. Sus dedos tamborileaban contra el volante, constantes, rtmicos. Ese era su peque?o tic cuando estaba de buen humor.

El silencio se extendi, y luego pregunt: ?Mis padres te dieron problemas despus de que me fui?

Estaba a punto de responder cuando mis ojos captaron algo bajo el asiento. Un par de medias de seda rotas. No eran mas.

As que ah haba estado. Saba lo de Maisie, pero no esperaba que usara este mismo auto.

Siete a?os de matrimonio y yo siempre haba sido... cuidadosa. No era atrevida, no era audaz. A veces incluso le preguntaba si quera que cambiara, si lo estaba aburriendo.

En ese entonces, l solo me abrazaba, besando mi cabello, susurrando: ?Cari?o, solo te quiero a ti. Aunque usaras harapos, seguiras siendo la que elegira. No te fuerces a ser otra cosa. Te amo tal como eres.?

Pero el hombre que dijo esas palabras ahora apestaba a mentiras.

Tragu el nudo en mi garganta. ?T qu crees?

l pens que hablaba de sus padres. No tena idea de que ya lo haba descubierto.

De repente fren, me jal hacia sus brazos. Lo siento, Annette. No deb dejarte sola. Te prometo que no volver a pasar.

Su abrazo se senta como una jaula.

Presion mis manos contra su pecho, apartndolo con suavidad. Solo conduce, Rufus. Estoy cansada.

Porque saba en el fondo. Ya no quedaba futuro para nosotros.

En el momento en que entr a la casa, me qued paralizada.

Maisie estaba tirada en el sof, ya en camisn de seda, comiendo papas fritas como si fuera la due?a del lugar.

?No dijiste que tenas una fiesta esta noche? Dijiste que no ibas a volver.

Me dedic una sonrisita tmida. Ay, Annette, se me olvid contarte. Me pele con mi novio, as que fui a la fiesta para hacerlo enojar. Le cont, pero no le import. Luego, apenas llegu, apareci y me sac a rastras.

Sus dedos juguetearon con su cuello, y la tela se desliz lo suficiente para mostrar las marcas en su piel. Chupetones. Frescos. Me lanz una mirada maliciosa como si fueran algn tipo de trofeo.

No esperaba que fuera tan celoso dijo con dulzura. Terminamos besndonos en el carro. Tres veces.

Mis u?as se clavaron en mis palmas tan fuerte que dola. Pero mantuve la voz tranquila. ?Cundo conseguiste novio? Nunca dijiste nada.

Solo se rio suavemente, echndose el pelo hacia atrs. Hace unos nueve meses, despus de que volv del extranjero y mi hermano me lo present.

Nueve meses. El tiempo exacto en que se mud a esta casa. El tiempo exacto en que el supuesto amigo de Rufus le pidi que "cuidara a su hermana". Qu chiste. Se le haba pegado desde el primer da.

No pude evitar que mi respiracin se volviera pesada. La rabia estaba justo debajo de mi piel. Y fue entonces cuando lo sent... las manos de Rufus, pesadas sobre mis hombros.

Cari?o, tuviste un da difcil. Djame prepararte un ba?o. Necesitas descansar.

Me gui hacia el ba?o como si nada estuviera mal.

Entr, cerr la puerta y empec a desvestirme, el pensamiento de sumergirme en la tina era lo nico que me mantena estable. Entonces me di cuenta de que haba olvidado ropa limpia.

Cuando abr la puerta, el mundo se detuvo.

No muy lejos, Rufus estaba encima de Maisie. Su mano le arrancaba el camisn como si fuera papel, su boca presionada contra su piel mientras sus manos la sujetaban por la cintura.

Ella ech la cabeza hacia atrs, dejando escapar peque?os gemidos suaves. Despacio... Annette todava est en la ducha. ?No tuviste suficiente en el carro?

l gru? bajo, voz cortante, posesiva. ?Cllate! Si se te ocurre dejar que otro hombre te toque, te vas a arrepentir.

Ella se rio, traviesa y complacida, y entonces sus ojos se deslizaron hacia m. Parada ah, congelada.

Est bien ronrone, no lo har. Soy toda tuya. Eres tan celoso, mi amor, ?eh?

Eso fue suficiente. Agarr mi ropa, cerr la puerta del ba?o y le puse seguro.

El agua estaba caliente cuando me met en la tina, pero no quemaba tanto como el recuerdo que se repeta en mi cabeza.

Hace siete a?os. Nuestra luna de miel en esa isla. Mir solo una vez a un hombre con abdominales. Rufus perdi la cabeza y me mantuvo encerrada en la suite por una semana.

Cuando la cama se rompi y se acabaron las provisiones, me abraz. "Annette, yo tengo todo lo que necesitas. No mires a nadie ms. Solo promtemelo."

Se lo haba prometido. Una y otra vez.

Y desde entonces, nunca me atrev siquiera a mirar a otro hombre. Pero ahora, l estaba igual de obsesionado. Solo que no conmigo. Con ella.

Me hund ms en el agua y dej escapar un suspiro tembloroso.

Cuando sal del ba?o, Maisie ya no estaba. Solo Rufus estaba sentado ah, tranquilo como si nada hubiera pasado.

En la mesa, haba un plato de fruta cortada y una taza humeante de t de jengibre. La imagen me apret el pecho.

Se levant y me entreg la taza. S que tu periodo est cerca. Esto te ayudar con los clicos.

El calor de la taza se filtr en mis manos, pero por dentro, me senta helada. ?Cmo poda actuar tan normal? Hace apenas unos minutos, estaba arrancndole la ropa a Maisie. Y ahora aqu estaba, fingiendo ser el esposo perfecto.

No dorm mucho esa noche. Mi mente segua dando vueltas a la misma pregunta: ?cuntas caras tiene?

En algn momento antes del amanecer, deb quedarme dormida. Un grito repentino me despert de golpe.

?Annette!

Se levant de un salto, sus manos buscando frenticamente en la oscuridad hasta que me encontr. Su pecho suba y bajaba, su agarre aplastndome contra l. No te vayas. Por favor... no me dejes.

Me qued inmvil en sus brazos. ?Qu te pasa?

Sus ojos estaban rojos, su respiracin todava irregular. So? que te alejabas de m. Fue un infierno, Annette. Despert y estabas aqu. Gracias a Dios que ests aqu.

Baj la mirada, las palabras pesadas en mi lengua. Quera decirle que el sue?o se hara realidad pronto. Pero me qued callada.

Quizs esa pesadilla lo sacudi, porque a la ma?ana siguiente, no me quit los ojos de encima. Insisti en llevarme al trabajo l mismo, como si tuviera miedo de que desapareciera en el momento en que parpadeara.

En el momento en que entramos a la oficina de Rufus, me qued paralizada. Todo su escritorio estaba cubierto de fotos mas. Diferentes ngulos, diferentes das, algunas que ni siquiera saba que haba tomado.

Sent un escalofro recorrerme. Antes de que pudiera decir algo, lo sent detrs de m. Sus brazos se deslizaron alrededor de mi cintura, sus labios rozando mi cuello.

Annette susurr, voz baja y suave, muchas mujeres se me lanzan encima. Pero cuando miro estas fotos, recuerdo a quin pertenezco. No tienes que preocuparte. Soy todo tuyo.

Mantuve los ojos en las fotos, los labios apretados. No pude obligarme a responder.

Un golpe son en la puerta. La voz de Mateo sigui. Jefe, la junta est por empezar.

Rufus suspir, reacio, y me sostuvo un momento ms antes de soltarme. Qudate aqu, cari?o. Camina por ah, ponte cmoda. Vuelvo pronto.

Asent, aunque tena el pecho pesado. Lo ltimo que quera era sentarme en su oficina rodeada de mi propia cara. As que camin. Piso tras piso, fingiendo mirar, fingiendo que me importaba.

Al medioda, mi telfono vibr. Lo contest rpido, el corazn acelerado cuando vi el nmero.

Sra. Annette Cooper dijo la mujer con cortesa, su solicitud de inmigracin ha sido aprobada. Por favor venga al consulado a recoger su visa.

Abr la boca para responder, pero una voz que conoca demasiado bien me interrumpi desde atrs.

?Visa?

Se me hel la sangre.

Me gir despacio, y ah estaba: Rufus. Tena la cara plida, como si alguien le hubiera quitado el piso de un golpe.

?Qu visa? pregunt, con la voz baja pero temblorosa.

El corazn me dio un vuelco, pero forc una peque?a sonrisa.

No es ma. Una amiga est planeando irse a vivir al extranjero. Me llam para preguntarme sobre el proceso.

Por un segundo, solo me mir fijamente, como si no terminara de creerme. Luego, de repente, me jal hacia l y me abraz tan fuerte que apenas poda respirar. Su cuerpo estaba temblando.

Annette susurr contra mi pelo, con la voz quebrada, no me dejes nunca. Por un momento pens que ibas a desaparecer. No puedo... no puedo vivir sin ti.

Apoy la mano suavemente en su espalda, fingiendo consolarlo. Por fuera, sonre apenas, tranquila y serena. Por dentro, mi corazn ya estaba en otro lugar. Yo saba la verdad. Me iba a ir pronto.

Esa tarde, mientras l estaba atrapado en reuniones, me escap. Fui directo a la oficina de migracin y firm los ltimos papeles. Las manos me temblaban, pero mi mente nunca haba estado ms clara.

Esa noche era la gran fiesta de Anderson Company. Todos estaban ah. Inversionistas, socios, empleados. El saln brillaba con luces y copas de champn.

Yo llevaba algo sencillo. Discreto. No quera llamar la atencin. Maisie, en cambio, entr con un vestido rojo sangre que se le pegaba a cada curva. Todas las miradas la seguan.

Vi a Rufus atragantarse un poco con su bebida cuando vio a los hombres amontonndose alrededor de ella. Sonri como el anfitrin perfecto, pero tena la mandbula tensa. Su rabia herva bajo la superficie.

Los invitados no paraban de murmurar sobre m, sobre la suerte que tena. Que Rufus estaba "tan obsesionado" conmigo. Los inversionistas brindaban por su devocin, diciendo que yo era la envidia de todas las mujeres del saln.

Cuando un hombre le ofreci una copa a Maisie, Rufus intervino, tom el vaso y se lo bebi l mismo. Su sonrisa no le lleg a los ojos.

No puedo arriesgarme a que se aprovechen de la hermana de mi amigo dijo con suavidad.

Maisie solt una risita, inclinando la cabeza.

Cuidado, Rufus. Si sigues actuando as, Annette podra ponerse celosa.

Sonre, con la voz suave pero firme.

No, no lo har. S que Rufus me ama. No puede vivir sin m.

l me mir entonces, como si no supiera si sentirse halagado o asustado.

Entonces not la mu?eca de Maisie. Llevaba un brazalete idntico al mo.

Maisie not mi mirada. Por un momento, su sonrisa vacil. Luego se disculp rpidamente y sali del saln.

Vi a Rufus ponerse inquieto, sacando el telfono debajo de la mesa. Momentos despus, se levant, poniendo esa sonrisa falsa y educada.

Disculpen, llamada urgente murmur, antes de irse tambin.

Yo saba exactamente a dnde iba.

Cuando intent seguirlo, uno de los socios de Rufus casado, pero conocido por ser infiel me bloque el paso. Me entretuvo con una conversacin sin sentido, sonriendo con suficiencia, hacindome perder el tiempo.

Forc una sonrisa corts.

No me siento bien. Creo que me ir temprano a casa. No se moleste en llevarme. Tomar un taxi.

Me escabull, mis tacones resonando suavemente contra el piso de mrmol. Fue entonces cuando lo escuch. Una puerta entreabierta. Voces, jadeos, el ritmo inconfundible de cuerpos chocando.

Me qued helada, luego me inclin lo suficiente para mirar adentro.

Maisie estaba montada sobre Rufus, cabalgndolo como si fuera suyo. l le agarraba los muslos con las manos, la cabeza echada hacia atrs, gimiendo.

Los ojos de ella se deslizaron hacia los mos. Me vio. Y sonri.

Dime, Rufus ronrone, lo suficientemente fuerte para que yo escuchara. ?De verdad me amas? Si no, me voy a coger a tu socio ahora mismo.

Rufus gimi, desesperado, sin aliento.

Te amo, Maisie. Maldita sea, te amo.

La sonrisa de Maisie se hizo ms profunda, con la mirada fija en m como si supiera que yo estaba ah.

Entonces embarzame. Hazlo adentro.

La voz de l se convirti en un gru?ido.

S, mi amor gimi, embistindola ms fuerte.

La vista se me nubl con lgrimas. Sostena el telfono a mi lado, la cmara ya grabando. Cada palabra, cada confesin sucia, cada traicin. Lo capt todo.

Antes de que me notaran, me di la vuelta y me fui, silenciosa como una sombra.

De vuelta en casa, saqu mi maleta. Las manos me temblaban mientras la abra, pero mi corazn estaba firme.

Esta vez, no solo estaba pensando en irme. Esta vez, de verdad lo estaba haciendo.

Estaba sentada en la sala de espera del aeropuerto, con el pasaporte y el pase de abordar apretados en la mano, la maleta a mi lado. Mi telfono vibr. Por supuesto, era l. Respir hondo y contest.

?Dnde ests, mi amor? Mateo me dijo que no...

No me senta bien dije suavemente. Me dola mucho la cabeza. Me fui a casa a descansar.

Le dir a Mateo que te lleve medicina.

No hace falta lo interrump, manteniendo la voz firme. Ya no quiero tomar ms pastillas. Solo quiero dormir. Dej una peque?a pausa antes de agregar: Pero antes de que llegues a casa, hay un peque?o regalo esperndote en nuestro cuarto. Por favor, brelo.

Poda imaginrmelo en mi cabeza. Sobre la mesa de noche: los papeles del divorcio, nuestros anillos de boda, y la memoria USB con l y Maisie.

l solt una risa baja. Escuch un sonido ahogado de su lado un gemido y se me hel la sangre.

Lo har, mi amor dijo, con la voz te?ida de algo que yo ya conoca. Pero no puedo ir a casa esta noche. Tengo... asuntos importantes.

Y entonces lo escuch. La risa de Maisie, justo ah, detrs de l.

Llegar ma?ana agreg como si nada pasara.

Sonre levemente, con la voz tranquila.

S, claro.

Te amo, mi amor.

Mm. Que duermas bien susurr, y colgu antes de que pudiera decir otra palabra. La mano me temblaba, pero el pecho se me senta ms ligero de lo que haba estado en a?os.

Cuando abrieron la puerta de embarque, me levant, aferrndome al pasaporte como si fuera lo nico que me mantena viva. Mi telfono se ilumin de nuevo con su nombre. No lo dud... lo apagu.

Al subir al avin, finalmente me sent libre. Susurr en voz baja:

Adis, Rufus. Ya no soy tuya.